Un recién nacido puede llegar a Urgencias con una apariencia inicialmente tranquilizadora, pero una frase como “no quiere comer”, “no mama bien” o “se queda dormido al comer” puede ser la primera pista de que existe un problema que todavía no ha sido identificado.
En un neonato a término, previamente sano y recién egresado del hospital, la dificultad para alimentarse puede relacionarse con problemas de transferencia de leche o alimentación, pero también puede ser una manifestación inicial de hipoglucemia, deshidratación, alteraciones hidroelectrolíticas, infección, hiperbilirrubinemia, enfermedad cardiopulmonar, trastornos metabólicos o neurológicos.
Además, los cuidadores no siempre pueden describir adecuadamente episodios de apnea, cianosis, hipotonía o cambios en el estado de alerta.
Por eso, en Urgencias el cálculo de líquidos tiene una función concreta:
Establecer un aporte hídrico inicial razonable y seguro mientras se completa la evaluación del paciente y se determina la causa de la mala alimentación.
No es una receta universal para preparar una bolsa intravenosa.
El objetivo es ganar tiempo de forma segura mientras obtenemos información clínica y de laboratorio.
Este artículo se limita a neonatos a término, previamente sanos, sin una condición conocida que requiera restricción hídrica, nutrición parenteral especializada o manejo por una unidad neonatal especializada.
Puntos clave
Un neonato que deja de alimentarse debe evaluarse como un paciente potencialmente enfermo.
“No quiere comer” es un síntoma, no un diagnóstico.
Hipotonía, letargia, temblores, apnea, cianosis, vómitos, mala succión o deterioro del estado de alerta son datos de alarma.
El mantenimiento hídrico puede calcularse desde el ingreso cuando está indicado.
Los requerimientos de líquidos cambian durante los primeros días de vida.
La glucosa debe evaluarse tempranamente cuando existe mala alimentación o signos compatibles con hipoglucemia.
El sodio y el potasio no deben agregarse automáticamente a todos los planes.
El potasio requiere especial precaución y, en general, debe existir diuresis adecuada antes de administrarlo.
Calcio y magnesio son esenciales, pero no son ingredientes obligatorios de todo plan de mantenimiento.
Cuando una recomendación de electrolitos está expresada en mg/kg/día o mEq/kg/día, es fundamental saber exactamente qué sustancia representa esa unidad.
Todos los líquidos intravenosos, incluidos medicamentos e infusiones, forman parte del volumen total.
¿Cuándo un neonato aparentemente sano debe preocuparnos?
El escenario puede parecer poco alarmante:
“Desde ayer come menos.”
“Se queda dormido cuando intenta comer.”
“Ya no quiere el pecho.”
“Come muy poquito.”
“Está demasiado tranquilo.”
Pero el recién nacido puede presentar manifestaciones inespecíficas de enfermedad.
Durante el interrogatorio conviene preguntar específicamente:
- ¿Cuántas tomas ha realizado?
- ¿Cuánto tiempo permanece succionando?
- ¿Se prende adecuadamente al pecho?
- ¿Se duerme durante la alimentación?
- ¿La succión parece débil?
- ¿Ha presentado vómitos?
- ¿Cuántos pañales mojados ha tenido?
- ¿Ha cambiado el patrón de evacuaciones?
- ¿Ha presentado fiebre o hipotermia?
- ¿Los cuidadores han observado pausas respiratorias?
- ¿Ha cambiado de color?
- ¿Está más somnoliento?
- ¿Ha presentado temblores o movimientos anormales?
Esta última parte es particularmente importante porque la familia puede no identificar como “apnea” una pausa respiratoria o como “hipotonía” un recién nacido que simplemente se percibe como demasiado tranquilo.
La mala alimentación puede ser una manifestación de enfermedad
La hipoglucemia neonatal puede producir manifestaciones como temblores, irritabilidad, letargia, mala alimentación, apnea y convulsiones. La AAP recomienda evaluar rápidamente la glucosa en neonatos que presentan signos compatibles.
Por lo tanto:
Un neonato que no se alimenta adecuadamente no debe recibir únicamente una solución intravenosa sin buscar la causa.
El cálculo de líquidos y la evaluación diagnóstica deben realizarse en paralelo.
¿Qué líquidos necesita un neonato a término?
Los requerimientos hídricos del recién nacido cambian durante los primeros días de vida debido a modificaciones fisiológicas en el agua corporal, pérdidas insensibles y función renal.
Como referencia práctica para neonatos a término pueden utilizarse los siguientes rangos:
| Día de vida | Líquidos IV orientativos |
| Día 1 | 50–60 mL/kg/día |
| Día 2 | 70–80 mL/kg/día |
| Día 3 | 80–100 mL/kg/día |
| Día 4 | 100–120 mL/kg/día |
| Día 5–28 | 120–150 mL/kg/día |
Fuente: elaboración propia con base en NICE NG29 y recomendaciones de nutrición parenteral neonatal de NICE NG154. Los rangos deben individualizarse según edad gestacional, día de vida, diuresis, balance hídrico y situación clínica.
Estos valores deben considerarse rangos orientativos, no una prescripción automática. El volumen debe individualizarse de acuerdo con peso, pérdidas, diuresis, hidratación, temperatura, fototerapia, enfermedad intercurrente, función renal y resultados de laboratorio.
En neonatos a término durante los primeros días, el aporte de sodio puede ser innecesario o requerir especial precaución hasta que se establezca la diuresis posnatal.
La pregunta no es solamente:
“¿Cuántos mL/kg le corresponden?”
Sino:
“¿Cuál es el aporte inicial razonable para este paciente y qué información necesito para ajustarlo?”
¿Cómo calcular el mantenimiento?
La fórmula básica es:
Líquidos diarios = peso (kg) × requerimiento (mL/kg/día)
Ejemplo
Neonato a término:
- 4 días de vida
- Peso: 3.7 kg
Si elegimos inicialmente 100 mL/kg/día, dentro del rango orientativo para el cuarto día:
3.7 kg × 100 mL/kg/día = 370 mL/día
Para convertirlo a una velocidad por hora:
370 mL ÷ 24 h = 15.4 mL/h
Por lo tanto:
Aporte hídrico inicial = 15.4 mL/h
Pero este resultado no representa el final del plan.
Ahora debemos preguntarnos:
- ¿Está orinando?
- ¿Está hidratado?
- ¿Cuál es su glucosa?
- ¿Cuál es su sodio?
- ¿Cuál es su potasio?
- ¿Tiene pérdidas adicionales?
- ¿Está recibiendo medicamentos intravenosos?
- ¿Existe alguna indicación para calcio o magnesio?
- ¿Necesita modificar el volumen posteriormente?
Glucosa: una prioridad desde el ingreso
El recién nacido tiene una elevada dependencia del aporte continuo de glucosa y puede desarrollar hipoglucemia cuando la ingesta disminuye.
Por eso, ante mala alimentación, especialmente si existen síntomas neurológicos o respiratorios, la glucosa debe evaluarse tempranamente.
No existe una única concentración de glucosa que defina hipoglucemia neonatal en todas las situaciones. La interpretación depende de la edad posnatal, síntomas y factores de riesgo.
Como referencia práctica:
| Edad posnatal | Referencia clínica |
| 0–4 horas | Mantener >40 mg/dL |
| 4–24 horas | Mantener >45 mg/dL |
| 24 horas | Una glucosa persistentemente <45 mg/dL requiere valoración |
| Hipoglucemia persistente | Los objetivos pueden ser ≥50 mg/dL durante las primeras 48 h y ≥60 mg/dL posteriormente, según el contexto |
Fuente: elaboración propia con base en American Academy of Pediatrics, Postnatal Glucose Homeostasis in Late-Preterm and Term Infants, y recomendaciones de NICE sobre fluidoterapia y nutrición parenteral neonatal. Los valores deben interpretarse de acuerdo con la edad posnatal, síntomas y contexto clínico.
Estos valores no deben utilizarse de manera aislada para decidir tratamiento. Un neonato sintomático requiere actuación inmediata y valoración de la situación clínica completa.
¿Cómo calcular el aporte de glucosa?
La cantidad de glucosa administrada puede expresarse como:
GIR = glucose infusion rate
o velocidad de infusión de glucosa, expresada en:
mg/kg/min
La fórmula es:
GIR = [concentración de glucosa (mg/mL) × volumen (mL/kg/día)] ÷ 1440
Por lo tanto:
mL/kg/día = GIR × 1440 ÷ concentración (mg/mL)
Una solución de glucosa al 10% contiene aproximadamente:
100 mg/mL
Ejemplo
Si buscamos un GIR de:
5 mg/kg/min
con glucosa al 10%:
5 × 1440 ÷ 100 = 72 mL/kg/día
Para un neonato de 3.7 kg:
72 × 3.7 = 266.4 mL/día
Esto equivale a:
266.4 ÷ 24 = 11.1 mL/h
Este cálculo nos permite conocer cuánta glucosa estamos administrando realmente.
Sin embargo, esos 266.4 mL/día no deben interpretarse como una indicación para simplemente restarlos del mantenimiento y completar el volumen restante con agua.
La composición final de la solución debe considerar el resto de los aportes intravenosos, electrolitos, medicamentos, compatibilidad y protocolos institucionales.
Aportes diarios orientativos de electrolitos en neonatos a término
| Electrolito | Aporte diario orientativo | Comentario práctico |
| Sodio (Na) | Día 1: 0–2 mEq/kg/día Días 2–4: 1–3 mEq/kg/día Después de la primera semana: 2–3 mEq/kg/día | Individualizar según diuresis, peso, balance y sodio sérico. No agregar automáticamente antes de establecer la diuresis. |
| Potasio (K) | Días 1–3: 0–3 mEq/kg/día Días 4–7: 2–3 mEq/kg/día Después de la primera semana: 1.5–3 mEq/kg/día | Iniciar solamente después de comprobar diuresis adecuada, función renal y potasio sérico. |
| Calcio (Ca) | 0.8–1.5 mmol/kg/día ≈ 30–60 mg/kg/día de calcio elemental | Es un requerimiento nutricional orientativo. La administración terapéutica de calcio por hipocalcemia se calcula de manera diferente. |
| Magnesio (Mg) | 0.1–0.2 mmol/kg/día ≈ 2.4–5 mg/kg/día de magnesio elemental | Corresponde a requerimiento nutricional/parenteral. El tratamiento de hipomagnesemia requiere una indicación y dosis específicas. |
Fuente: elaboración propia con base en recomendaciones de NICE y ESPGHAN/ESPEN/ESPR/CSPEN para aporte de líquidos y electrolitos en neonatos. Los valores son rangos orientativos de requerimientos diarios y deben individualizarse según el día de vida, diuresis, función renal, balance hídrico, concentraciones séricas, vía de alimentación y situación clínica. Los valores de calcio y magnesio están expresados como elemento. Estos rangos no implican que todos los electrolitos deban agregarse automáticamente a los líquidos intravenosos.
¿Cuándo debemos considerar sodio?
El sodio es un ejemplo perfecto de por qué mantenimiento no significa agregar automáticamente todos los electrolitos.
Durante los primeros días de vida existe una pérdida fisiológica de peso y una diuresis posnatal que modifica las necesidades de sodio. En neonatos a término durante la adaptación posnatal puede ser apropiado utilizar poco o ningún sodio hasta que se establezca la diuresis.
En un neonato que llega a Urgencias debemos considerar:
- día de vida;
- diuresis;
- peso actual respecto al peso de nacimiento;
- estado de hidratación;
- sodio sérico;
- pérdidas;
- función renal;
- volumen total administrado;
- alimentación enteral.
¿Cuándo tiene más sentido suplementarlo?
Puede ser necesario cuando:
- el neonato requiere líquidos IV durante varios días;
- la alimentación enteral no está establecida;
- ya existe diuresis posnatal;
- existe una indicación basada en el sodio sérico y el balance;
- hay pérdidas que requieren reposición;
- el equipo tratante ha establecido un requerimiento específico.
La dosis debe individualizarse y posteriormente ajustarse según el sodio sérico y la evolución.
¿Cómo calcular el sodio cuando está indicado?
Una vez que hemos decidido que el paciente necesita una cantidad determinada de sodio, el cálculo es sencillo.
Paso 1. Calcular los mEq necesarios
mEq/día = dosis indicada (mEq/kg/día) × peso (kg)
Ejemplo
Supongamos que, después de valorar al paciente, se decide administrar:
2 mEq/kg/día de sodio
a un neonato de:
3.7 kg
Entonces:
2 × 3.7 = 7.4 mEq/día
El paciente necesita:
7.4 mEq de sodio al día
Paso 2. Revisar la concentración de la solución
La solución salina al 0.9% contiene:
154 mEq/L de sodio
o:
0.154 mEq/mL.
Paso 3. Convertir a volumen
mL = mEq requeridos ÷ mEq/mL
Por lo tanto:
7.4 ÷ 0.154 = 48.1 mL/día
Así, matemáticamente:
7.4 mEq de sodio ≈ 48 mL de solución salina al 0.9%
Pero aquí está la parte importante
Esto no significa necesariamente que debamos administrar 48 mL de solución salina al 0.9% además del mantenimiento.
Esos 48 mL también representan volumen intravenoso y deben formar parte del volumen total diario.
Además, la solución utilizada para aportar sodio no necesariamente tiene que ser solución salina al 0.9%; la elección depende de la composición final que se necesite y del protocolo institucional.
Primero calculamos cuánto sodio necesita el paciente; después elegimos la presentación y finalmente contabilizamos su volumen dentro del total.
Una distinción importante: mantenimiento vs reposición
No debemos confundir:
Aporte de mantenimiento
Cantidad de sodio necesaria para cubrir requerimientos habituales.
Reposición de pérdidas
Cantidad necesaria para compensar pérdidas anormales.
Corrección de hiponatremia o hipernatremia
Es un escenario diferente y requiere un cálculo y una velocidad de corrección específicos.
Por ejemplo, no debemos utilizar automáticamente una fórmula de mantenimiento para corregir una hiponatremia significativa.
En ese caso el objetivo ya no es “mantenimiento”, sino corregir una alteración del sodio, y el paciente requiere un abordaje específico.
¿Cuándo debemos considerar potasio?
El potasio es probablemente el electrolito que más claramente nos obliga a detenernos antes de administrarlo.
En general, debemos esperar hasta confirmar:
- diuresis adecuada;
- función renal adecuada;
- potasio sérico conocido o evaluado;
- ausencia de hiperpotasemia;
- ausencia de una condición que contraindique su administración.
Las guías neonatales recomiendan iniciar potasio únicamente después de comprobar un gasto urinario adecuado y valorar electrolitos y función renal.
Esto es especialmente importante en las primeras 48 horas de vida, cuando la función renal y la distribución de electrolitos todavía están en transición.
Por lo tanto:
No agregues potasio simplemente porque “le corresponde por mantenimiento”.
Primero determina si realmente puede recibirlo.
¿Cómo calcular el potasio cuando está indicado?
Una vez establecida la indicación, el cálculo sigue el mismo principio.
Paso 1. Calcular los mEq necesarios
mEq/día = dosis indicada (mEq/kg/día) × peso (kg)
Ejemplo
Supongamos que se decide proporcionar:
2 mEq/kg/día de potasio
a un neonato de:
3.7 kg
Entonces:
2 × 3.7 = 7.4 mEq/día
El paciente necesita:
7.4 mEq de potasio al día
Paso 2. Revisar la concentración disponible
Aquí existe una regla fundamental:
Nunca conviertas directamente “KCl al 15%” a mL sin revisar la etiqueta del producto disponible.
Las presentaciones de cloruro de potasio pueden expresar su concentración en:
- mEq/mL;
- mmol/mL;
- mg/mL;
y las concentraciones comerciales pueden variar.
Por ejemplo, si la presentación disponible especifica:
2 mEq/mL
entonces:
mL = 7.4 mEq ÷ 2 mEq/mL
= 3.7 mL
Pero si la presentación tiene otra concentración, el volumen será diferente.
La fórmula general es:
mL de KCl = mEq requeridos ÷ mEq/mL de la presentación
Precaución especial con el KCl
El cloruro de potasio concentrado es un medicamento de alto riesgo.
Nunca debe calcularse el volumen solamente a partir del porcentaje escrito en la etiqueta sin verificar la equivalencia exacta en mEq/mL.
Además:
- debe diluirse adecuadamente;
- debe administrarse a una velocidad segura;
- no debe administrarse como bolo IV;
- debe seguirse el protocolo institucional;
- debe considerarse monitorización cuando corresponda.
Por lo tanto, el cálculo matemático es solo una parte del proceso.
En potasio, calcular correctamente es indispensable, pero verificar y administrar correctamente es igual de importante.
Calcio: importante, pero no un componente automático del mantenimiento
El calcio es fundamental para la función neuromuscular, cardiaca y ósea.
La hipocalcemia puede manifestarse con:
- irritabilidad;
- temblores;
- hipotonía;
- tetania;
- apnea;
- convulsiones;
- alteraciones del ritmo cardiaco.
En un neonato con síntomas compatibles, factores de riesgo o alteraciones metabólicas, puede estar indicado medir calcio, idealmente con valoración de calcio ionizado cuando esté disponible.
Las recomendaciones de nutrición parenteral expresan los requerimientos de calcio en mmol/kg/día, y deben individualizarse según el contexto. NICE recomienda para nutrición parenteral neonatal 0.8–1 mmol/kg/día durante las primeras 48 horas y posteriormente 1.5–2 mmol/kg/día.
Pero esto es importante:
Una recomendación nutricional de calcio no equivale a una indicación para administrar gluconato de calcio como tratamiento.
Cuando existe hipocalcemia sintomática o una indicación terapéutica específica, la dosis y la vía deben seguir el protocolo correspondiente.
Cómo convertir calcio elemental a gluconato de calcio
Antes de convertir una dosis a mililitros debemos responder tres preguntas:
- ¿La dosis está expresada como calcio elemental o como gluconato de calcio?
- ¿Cuál es la concentración exacta de la presentación?
- ¿Se trata de una dosis nutricional o terapéutica?
El gluconato de calcio al 10% contiene aproximadamente:
9.3 mg de calcio elemental/mL.
Por lo tanto:
mL de gluconato de calcio al 10% = mg de calcio elemental indicados ÷ 9.3
Ejemplo
Supongamos que existe una indicación clínica para administrar:
20 mg/kg de calcio elemental
a un neonato de:
3.7 kg
Primero:
20 × 3.7 = 74 mg de calcio elemental
Después:
74 ÷ 9.3 = 7.96 mL
Por lo tanto:
≈ 8 mL de gluconato de calcio al 10%
Este ejemplo demuestra la conversión matemática.
No significa que 20 mg/kg sea una dosis terapéutica universal.
La dosis, vía, velocidad y monitorización deben establecerse de acuerdo con la indicación clínica y el protocolo correspondiente.
Magnesio: mismo principio
El magnesio también es esencial para la función neuromuscular y participa en la regulación del calcio y potasio.
No debemos administrar sulfato de magnesio de forma empírica a todos los neonatos.
Puede estar indicado medirlo y tratar una alteración cuando existe, por ejemplo:
- hipomagnesemia documentada;
- hipocalcemia persistente sin explicación;
- alteraciones del potasio asociadas;
- síntomas neuromusculares;
- condiciones clínicas que aumenten el riesgo.
Las recomendaciones nutricionales expresan el requerimiento como magnesio elemental, habitualmente en mmol/kg/día.
Por eso:
No debemos interpretar el requerimiento nutricional diario como una dosis terapéutica de sulfato de magnesio.
Cómo convertir magnesio elemental a sulfato de magnesio
Primero calculamos la cantidad total de magnesio elemental:
mg de Mg elemental = dosis (mg/kg) × peso (kg)
Después revisamos la concentración exacta del sulfato de magnesio disponible.
Por ejemplo, aproximadamente:
- sulfato de magnesio al 10% → 100 mg/mL de la sal → aproximadamente 9.9 mg/mL de Mg elemental;
- sulfato de magnesio al 50% → 500 mg/mL de la sal → aproximadamente 49.3 mg/mL de Mg elemental.
Ejemplo
Si existe una indicación para:
10 mg/kg de Mg elemental
en un neonato de:
3.7 kg
Tenemos:
10 × 3.7 = 37 mg de Mg elemental
Con sulfato de magnesio al 10%:
37 ÷ 9.9 = 3.7 mL
Con sulfato de magnesio al 50%:
37 ÷ 49.3 = 0.75 mL
La misma cantidad de magnesio elemental requiere volúmenes completamente diferentes según la concentración.
Siempre verifica la presentación antes de convertir a mL.
Una regla práctica para los cuatro electrolitos
Cuando exista una indicación específica, podemos utilizar el mismo esquema:
| Electrolito | Paso 1 | Paso 2 |
| Sodio | mEq/kg × kg | ÷ mEq/mL |
| Potasio | mEq/kg × kg | ÷ mEq/mL |
| Calcio | mg/kg de elemento × kg | ÷ mg de elemento/mL |
| Magnesio | mg/kg de elemento × kg | ÷ mg de elemento/mL |
Fuente: elaboración propia. Las fórmulas de conversión se basan en la cantidad indicada del electrolito y en la concentración de la presentación disponible. Las dosis y concentraciones deben verificarse en la guía correspondiente, el producto disponible y el protocolo institucional.
Es decir:
Primero calculamos cuánto necesita el paciente. Después verificamos cuánto contiene cada mililitro de la presentación disponible. Finalmente calculamos el volumen.
Esta secuencia evita gran parte de los errores de conversión.
¿Quieres hacer este cálculo más rápido durante la guardia?
Si realizas con frecuencia planes de líquidos y electrolitos en recién nacidos, puedes utilizar nuestra plantilla de Excel para neonatos.
La herramienta permite calcular de forma práctica el plan de líquidos para pacientes desde el día 1 hasta el día 28 de vida, seleccionando el aporte de líquidos, el peso, los días de vida y los requerimientos de la solución.
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¿Qué hacer mientras esperamos los resultados?
En un neonato a término con mala alimentación, la valoración y el tratamiento inicial pueden avanzar simultáneamente.
1. Evaluación inmediata
- Signos vitales.
- Temperatura.
- Peso.
- Estado neurológico.
- Perfusión.
- Trabajo respiratorio.
- Hidratación.
- Diuresis.
- Exploración física completa.
2. Glucosa
Obtener una glucosa tempranamente cuando existe mala alimentación o síntomas compatibles.
3. Buscar la causa
Dependiendo del contexto:
- infección;
- deshidratación;
- alteraciones del sodio;
- alteraciones del potasio;
- hipocalcemia;
- hipomagnesemia;
- hiperbilirrubinemia;
- enfermedad cardiaca;
- enfermedad respiratoria;
- alteración neurológica;
- trastorno metabólico;
- problemas de alimentación o transferencia de leche.
4. Calcular mantenimiento
Utilizar:
día de vida + peso + estado clínico
para establecer un aporte inicial.
5. Individualizar electrolitos
No asumir que todos los electrolitos necesitan administrarse inmediatamente.
6. Reevaluar
El plan debe modificarse conforme aparecen:
- resultados de laboratorio;
- diuresis;
- respuesta clínica;
- tolerancia enteral;
- pérdidas;
- evolución del paciente.
Ejemplo clínico integrado
Caso
Neonato a término, previamente sano:
- 4 días de vida
- 3.7 kg
- Reingresa por mala alimentación
- No tolera adecuadamente la vía oral
- Hemodinámicamente estable
- Se obtiene glucosa y electrolitos
- Resultados aún pendientes
Paso 1. Mantenimiento
Elegimos provisionalmente:
100 mL/kg/día
Entonces:
3.7 × 100 = 370 mL/día
Y:
370 ÷ 24 = 15.4 mL/h
Paso 2. Aporte de glucosa
Si se decide un GIR de 5 mg/kg/min con glucosa al 10%:
5 × 1440 ÷ 100 = 72 mL/kg/día
Para 3.7 kg:
72 × 3.7 = 266.4 mL/día
o:
11.1 mL/h
Paso 3. ¿Qué hacemos con el volumen restante?
No debemos asumir que debemos completar:
“con agua bidestilada”.
El volumen restante debe definirse considerando:
- composición final de la solución;
- necesidad de sodio;
- necesidad de potasio;
- necesidad de calcio;
- necesidad de magnesio;
- medicamentos;
- otras infusiones;
- compatibilidad;
- protocolo institucional.
El principio fundamental es:
Todos los aportes intravenosos cuentan dentro del volumen total.
Errores frecuentes
Error 1 Utilizar una cifra fija para todos los neonatos
Los requerimientos cambian con el día de vida y la condición clínica.
Error 2 Aplicar automáticamente Holliday-Segar
La fórmula 4-2-1 utilizada en pacientes pediátricos mayores no debe sustituir el cálculo neonatal basado en día de vida y situación clínica.
Error 3 Agregar sodio automáticamente
Primero debemos valorar edad, diuresis, sodio sérico, pérdidas y balance hídrico.
Error 4 Agregar potasio desde el inicio
Primero debe comprobarse diuresis adecuada y valorarse el potasio.
Error 5 Confundir mantenimiento con reposición
La cantidad necesaria para mantener el equilibrio no es necesariamente la misma que la requerida para reponer una pérdida o corregir una alteración sérica.
Error 6 Agregar calcio y magnesio de manera rutinaria
Son nutrientes esenciales, pero eso no significa que todos los neonatos necesiten una dosis terapéutica intravenosa.
Error 7 Confundir elemento con sal
Este error puede modificar considerablemente el volumen administrado.
Error 8 No revisar la concentración disponible
Especialmente importante con KCl, gluconato de calcio y sulfato de magnesio.
Error 9 Completar el volumen con agua bidestilada
El agua estéril no debe utilizarse como una solución intravenosa libre de electrolitos para completar arbitrariamente una preparación.
Error 10 No contabilizar los medicamentos
Los antibióticos, sedantes, anticonvulsivantes y otras infusiones también aportan volumen.
Error 11 Tratar la cifra y no al paciente
Si el neonato presenta apnea, cianosis, convulsiones, hipotonía marcada o deterioro clínico, el problema ya no es solamente calcular mantenimiento.
Razonamiento clínico
El propósito del cálculo de líquidos en este escenario puede resumirse en una pregunta:
¿Qué puedo administrar de forma segura mientras descubro qué está ocurriendo?
No:
¿Qué puedo poner en la bolsa?
El cálculo debe ayudarnos a evitar dos problemas simultáneos.
Dar demasiado poco
Puede favorecer:
- hipoglucemia;
- deshidratación;
- alteraciones metabólicas;
- deterioro clínico.
Dar demasiado
Puede favorecer:
- sobrecarga hídrica;
- alteraciones electrolíticas;
- complicaciones relacionadas con la administración de electrolitos.
Por eso el plan debe entenderse como un proceso:
Calcular → administrar → monitorizar → reevaluar → ajustar.
Perlas de Sala de Choque
- “No quiere comer” no es un diagnóstico. Es un síntoma que obliga a preguntarnos por qué.
- La glucosa debe evaluarse tempranamente cuando existe mala alimentación o datos compatibles con hipoglucemia.
- El mantenimiento se calcula; los electrolitos se individualizan.
- El potasio no debe iniciarse sin confirmar una diuresis adecuada y valorar la función renal y el potasio sérico.
- El sodio requiere considerar el día de vida, la diuresis, el sodio sérico y el balance hídrico.
- Cuando una recomendación dice “mg/kg de calcio” o “mg/kg de magnesio”, pregunta:
¿mg del elemento o mg de la sal? - Antes de convertir una dosis a mililitros:
verifica la concentración del frasco. - Todos los líquidos intravenosos cuentan.
- Una dosis de mantenimiento no es una dosis de reposición ni una dosis de corrección.
- El cálculo de mantenimiento es solamente el primer paso.
El verdadero objetivo es estabilizar al paciente mientras identificamos la causa de su deterioro.
¿Cuándo debemos ampliar el estudio?
El umbral para investigar debe ser bajo cuando la mala alimentación se acompaña de:
- hipotonía;
- letargia;
- irritabilidad marcada;
- temblores;
- apnea;
- cianosis;
- dificultad respiratoria;
- vómitos persistentes;
- fiebre o hipotermia;
- oliguria;
- signos de deshidratación;
- convulsiones;
- alteraciones de glucosa;
- alteraciones de sodio, potasio, calcio o magnesio.
En estos casos, el plan de líquidos es solamente una parte del manejo inicial.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos líquidos necesita un recién nacido por día?
Depende principalmente del día de vida, peso, edad gestacional y situación clínica. En un neonato a término pueden utilizarse rangos aproximados de 50–60 mL/kg/día durante el primer día, aumentando progresivamente hasta aproximadamente 120–150 mL/kg/día después de los primeros días.
No debe utilizarse una cifra rígida para todos los pacientes.
¿Se debe agregar sodio a todos los neonatos?
No.
La necesidad de sodio debe individualizarse considerando día de vida, establecimiento de la diuresis, sodio sérico, balance hídrico, pérdidas y situación clínica.
¿Cuándo puedo agregar potasio?
Cuando existe diuresis adecuada, función renal compatible con su administración y una concentración sérica de potasio que permita utilizarlo con seguridad.
Nunca debe agregarse automáticamente a un neonato que todavía no ha establecido una diuresis adecuada.
¿El sodio de mantenimiento sirve para corregir una hiponatremia?
No.
El mantenimiento y la corrección de una alteración electrolítica son problemas diferentes.
Una hiponatremia requiere determinar su gravedad, etiología, estado de volumen y velocidad de instauración antes de establecer una estrategia terapéutica.
¿Todos los neonatos necesitan calcio intravenoso?
No.
El calcio es un nutriente esencial, pero eso no significa que deba administrarse gluconato de calcio intravenoso a todos los neonatos que reciben líquidos.
El calcio intravenoso puede estar indicado ante hipocalcemia u otras situaciones específicas y debe prescribirse de acuerdo con la indicación clínica.
¿Todos los neonatos necesitan magnesio intravenoso?
No necesariamente.
El magnesio forma parte de los requerimientos nutricionales neonatales y de las formulaciones de nutrición parenteral, pero la administración intravenosa adicional depende de la situación clínica y bioquímica.
¿Cómo calculo el GIR?
Utiliza:
GIR = concentración de glucosa (mg/mL) × volumen (mL/kg/día) ÷ 1440
Por ejemplo, D10 contiene 100 mg/mL.
Un aporte de 72 mL/kg/día de D10 proporciona aproximadamente:
5 mg/kg/min
¿Puedo utilizar la fórmula de Holliday-Segar en un recién nacido?
No debe utilizarse de manera automática.
La fórmula de Holliday-Segar fue desarrollada para estimar mantenimiento en pediatría y no sustituye las estrategias específicas utilizadas durante el periodo neonatal.
En neonatos debemos considerar día de vida y adaptación posnatal.
¿Qué hago si el neonato no está orinando?
La ausencia o disminución importante de diuresis debe considerarse una señal para reevaluar al paciente antes de añadir electrolitos, especialmente potasio.
Hay que valorar:
- estado de hidratación;
- perfusión;
- función renal;
- balance de líquidos;
- sodio y potasio;
- enfermedad subyacente.
¿El cálculo de líquidos sustituye la búsqueda de la causa?
No.
En un neonato con mala alimentación, el plan de líquidos es una medida de soporte. El objetivo principal sigue siendo determinar por qué el paciente no está tolerando adecuadamente la alimentación.
Conclusiones
El cálculo de líquidos en el neonato es una herramienta fundamental para el médico de Urgencias.
No se trata de memorizar una cantidad fija de mililitros por kilogramo ni de preparar una solución agregando automáticamente todos los electrolitos.
Se trata de utilizar:
día de vida + peso + estado clínico + diuresis + laboratorio
para establecer un aporte inicial razonable y posteriormente ajustarlo.
En el neonato que llega por mala alimentación, el objetivo inicial puede ser mantener un aporte hídrico adecuado y garantizar un aporte de glucosa mientras obtenemos la información necesaria para descubrir qué está ocurriendo.
Si posteriormente se identifica una alteración de sodio, potasio, calcio o magnesio que requiere intervención, debemos ser capaces de realizar correctamente la conversión entre:
necesidad del paciente → cantidad total → concentración de la presentación → volumen a administrar.
Pero esa conversión debe realizarse únicamente cuando existe una indicación clínica y siguiendo la dosis, vía, velocidad y monitorización correspondientes.
Porque detrás de un recién nacido que simplemente “no quiere comer” puede existir hipoglucemia, deshidratación, una alteración electrolítica, infección o una enfermedad que requiere tratamiento específico.
Por eso:
El cálculo de líquidos es el primer paso; la reevaluación y la búsqueda de la causa son lo que permiten realmente tratar al paciente.
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Referencias bibliográficas
- 1. National Institute for Health and Care Excellence. Neonatal parenteral nutrition (NG154). NICE. Recomendaciones sobre volumen, glucosa, calcio, sodio, potasio, magnesio y monitorización.
- 2. Jochum F, Moltu SJ, Senterre T, et al. ESPGHAN/ESPEN/ESPR/CSPEN guidelines on pediatric parenteral nutrition: Fluid and electrolytes. Clinical Nutrition. 2018;37(6 Pt B):2344–2353.
- 3. Mihatsch W, Fewtrell M, Goulet O, et al. ESPGHAN/ESPEN/ESPR/CSPEN guidelines on pediatric parenteral nutrition: Calcium, phosphorus and magnesium. Clinical Nutrition. 2018;37(6 Pt B):2360–2365.
- 4. Adamkin DH; American Academy of Pediatrics Committee on Fetus and Newborn. Postnatal glucose homeostasis in late-preterm and term infants. Pediatrics. 2011;127(3):575–579.
- 5. Turkish Neonatal Society. Guideline on fluid and electrolyte balance in the newborn.Turkish Archives of Pediatrics. Referencia práctica sobre sodio y potasio neonatal.
- 6. DailyMed. Sodium Chloride Injection, USP 0.9%. Información oficial de concentración: 154 mEq/L de sodio y 154 mEq/L de cloruro.
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LÍQUIDOS y ELECTROLITOS en recién nacidos | Manejo práctico en pediatría y urgencias
Autora: Dra. Hilda Sánchez
Área: Medicina de Urgencias
Última actualización: 24 de septiembre de 2026
Aviso médico
Este contenido tiene fines educativos y está dirigido principalmente a estudiantes y profesionales del área de la salud. No sustituye la valoración clínica de un paciente ni los protocolos institucionales vigentes. Las recomendaciones pueden variar de acuerdo con el contexto clínico, los recursos disponibles y las guías locales.